迪士尼的成功之道，在于内容，还是渠道？如何理解迪士尼这么逐渐壮大的生意？笔者有自己独到的见解。
迪士尼很早就相信内容是一门长线生意。
其创始人华特·迪士尼早在 1957 年就定下未来的帝国版图：核心是电影，周边围绕着电视、主题乐园、授权商品、漫画、出版书、音乐六个 BG（事业群），每个 BG 都通过「创造内容」来赚钱，各 BG 又合纵连横，以「内容」作为其他 BG 的子弹，扩大营收来源。
但迪士尼所擅长的「内容」远不只讲好一个故事那么简单，它还默认自己应该把建立情感连结、经营铁杆粉丝、细致展示创意、培育观众参与度这些「细节」统统落实到位。
以至于有人说：
“迪士尼的成功之道，在于借由创作优质内容、经营真人电影与动画角色、透过无远弗届的影音接触全球观众，再将热爱转化、落实到授权商品和主题乐园，让迪士尼能从所有人的童年记忆和翻新的超级英雄、星战武士情结里赚钱。”
上面这段话看起来有点绕，作为依靠原创内容起家、借力资本不断兼并收购、进而缔造数千亿美元市值的娱乐帝国，迪士尼大致经历内容驱动、渠道驱动、内容拉升三个阶段，其中：
- 内容驱动，始自 1923 年，在此期间迪士尼创造出米老鼠、唐老鸭、白雪公主等经典儿童动漫形象，进而在世界各地兴建主题公园。
- 渠道驱动，始自 1984 年，从此迪士尼步入高速发展的二十年。1996 年它以 190 亿美元收购美国广播公司 ABC 及 ESPN 体育频道是一个高亮节点。这期间其收入从 16 亿美元增长到 300 亿，利润从 1 亿美元增至 45 亿，股价也翻了近二十倍。
- 内容拉升，始自 2005 年，此时罗伯特·艾格（Robert Iger）成为迪士尼历史上第 8 任总裁。从 2006 年起，他在 6 年内 3 次主导累计 157 亿美元的并购 case，先后买下皮克斯、漫威、卢卡斯影业借以扩充原有的角色体系，从而将角色形象延伸到全年龄段，帮迪士尼打破以儿童和女性为目标受众的天花板。
回归本文主题，如何理解迪士尼这门逐步壮大的长线生意？
它的道路可以证明：或许在某个阶段渠道会比内容有效，但内容永远比渠道重要。
即便身处剧烈变动的娱乐业，迪士尼也一直把「内容」（或者说「故事」）放在业务核心，并且不断利用新角色扩大受众基础。它深信一点：观众接收内容的方式可能改变，但不会改变的是他们庞大的娱乐需求。
01
大多数人印象里，迪士尼是个娱乐帝国，但它曾经（包括当下）最有价值的业务其实是有线电视。
其 1996 年并购得来的体育频道 ESPN 简直就是一台印钞机，举一些数字：
2011 年迪士尼净利润 88 亿美元，有线电视业务（含 ESPN、ABC 等频道）和影视娱乐贡献的净利润分别为 61 亿和 6.2 亿美元，前者的净利润是后者的 10 倍，占到迪士尼总净利润近 7 成。
再比如 ：2015 年的财报数据，迪士尼有线电视业务占其总营收和利润近一半。
事实上，自迪士尼 1996 年收购 ABC 等电视频道，后者始终是一头名副其实的现金奶牛，年年都贡献了利润大头。但是，其重要性在 2010 年开始逐年下滑。原因很简单，随着流媒体服务的出现，观众注意力开始流失。
有线电视的衰退意味着观众获取内容的渠道正在改变，但他们的娱乐需求是不变的。
对迪士尼而言，它拥有最广受欢迎的故事和角色，自然手握最多筹码。而依赖 ESPN 和 ABC 源源不断的获利能力，2005 年新上台的迪士尼掌舵人艾格认为，是时候做些什么了。
有节奏地进行大的并购，一直是迪士尼突破自我的有效手段。进入 90 年代以来，它保持着每 3~5 年进行一次较大规模并购的习惯，不急不缓，一面寻找新目标，一面也是利用间隔时间内部消化，降低新业务协同风险。
所以，我们可以发现：1993 年，迪士尼花 6 千万美元收购当时风光无比的独立电影片商米拉麦克斯，原意是借以扩充制片产业链，到了 2010 年，迪士尼以 6.6 亿将其出售。而 1996 年豪掷 190 亿美元收购美国广播公司（ABC）及其附属电视网络、ESPN 体育频道等，创下了当时美国媒体业的并购纪录。
还有 2001 年，迪士尼掏出 29 亿美元外加承担 23 亿债务，选择买下福克斯家庭电视频道（整合成现在的 ABC 家庭频道）。
以上三笔并购都是迪士尼在「渠道」上所做的尝试。现在来看它们的确承接了一部分助力转型的任务，将迪士尼本身带上一条更为稳妥且获利颇丰的高速公路。
但真正帮助它补全最初版图、并赚得大名的几次收购都发生在前文所提及的「内容拉升」阶段：2006 年 74 亿美元收购皮克斯工作室、2009 年 42 亿收购拥有 5000 多个超级英雄形象的漫威、2012 年 40.5 亿将卢卡斯影业收入囊中，这三笔艾格力主拿下的目标，奠定了今天迪士尼能够永续经营的基础。
当然，艾格本人可能对此并不完全认同。他曾表示：“大家都说我们并购这三家公司并购得好，事实不是我们买得好，而是执行得好，我们让他们能成功进入迪士尼家族，并且持续发光发热。以《星际大战》为例，那并不只是买下卢卡斯影业，而是迪士尼真正接纳了自己所热爱的电影和内容。”
02
如何理解艾格所说「执行得好」？我们对其主导的三次收购来抽丝剥茧慢慢分析。
皮克斯本身能够成功实属奇迹，它本来是美国知名导演 George Lucas 创立的电影公司 Lucas Film 旗下的电脑动画部门，1983 年 Lucas 由于资金困扰决定忍痛割爱。恰好被当时经历内战、即将被赶出苹果的乔布斯相中，于是二者一拍即合，皮克斯得以独立出来。
但对乔布斯而言，他真正想做的并不是动画，而是要将皮克斯与自己新创立的 NeXT 电脑结合起来，抢占苹果先机，做下个时代的个人电脑。
愿景虽好，但乔布斯也无法罔顾现实：这时的皮克斯只是个小小的工作室，最擅长且借以谋生的手段有三：向有高阶特效需求的制片厂卖 PRMan 软件、接广告以及拍小短片。
请注意，PRMan 软件虽好，但这东西需求太过小众，市场不大；广告方面虽然皮克斯创意不错、获奖无数，但案子太过零散，收支堪堪打平；小短片更惨，当时皮克斯还只是借此测试开发技术、展示作品，根本赚不来钱。
于是这么个小公司连续几年入不敷出，直到 1990 年，乔布斯几乎烧光了卖出苹果股票所得的几千万美金，皮克斯濒临破产。幸好，这时一位和本文主角迪士尼渊源颇深的人物出现了：John Lasseter。
John Lasseter 是个对动画制作充满兴趣的动画师。自加州艺术学院毕业后，他选择加入迪士尼，但因为对创意太过坚持、构想过于前卫，和当时的迪士尼高层发生争执，于是他被赶出，辗转来到皮克斯。
没有了束缚，John 在皮克斯主导的第一部 3D 动画片《Luxo Jr. （顽皮跳跳灯）》顺利推出。因为大获好评，第二部短片《小锡兵》随后顺势上线。而这部更是技惊四座，一举拿下奥斯卡最佳动画短片奖。
至此迪士尼才意识到自己犯了多大的错，他们赶忙邀请 John 重回迪士尼。但后者不为所动，而是开出条件：迪士尼必须跟皮克斯合作一部电影，否则不回去。
迪士尼无奈答应。于是有了这次合作的产物——《Toy Story（玩具总动员）》。
但请注意，直到现在，双方虽有合作之实，但高层之间其实毫无合作的情谊。
主要原因出在当时迪士尼的 CEO 迈克尔·艾斯纳（Michael Eisner），在乔布斯眼里，这是一个彻彻底底的商人，所以他非常看不上。
因此就在《玩具总动员》上映前，乔布斯开始悄然准备另一件事：推动皮克斯上市。
他的想法是：如果「玩具总动员」失败，那皮克斯就关门大吉；若是成功甚至一炮而红，迪士尼将会发现自己培养了一个竞争对手。届时两家公司的合作需要重新谈判，所以皮克斯必须确保拿到充足的资金，即便没有迪士尼的支持也能独立运作。
所幸最坏打算并未发生，因为《玩具总动员》一炮而红，皮克斯不仅分得不错票房，还拿到和迪士尼再合作五部电影的机会，于是先前的资金危机就此彻底摆脱。
但随后又一个幺蛾子发生了。艾斯纳写给董事会关于双方合作的一封邮件被捅给了《洛杉矶时报》 ，于是内容见诸报端：
董事会：“五部电影的协议结束后，皮克斯还会继续合作吗？”
艾斯纳：“放心，肯定会。”
董事会：“你这么有信心？”
艾斯纳：“我刚看完一部叫《海底总动员》的样本片，虽然不错但不如之前。到时候重新谈协议他们肯定会想尽办法保住合作，我们就可以重新定规矩。”
乔布斯看到后暴怒，而更让事情无可挽回的是，《海底总动员》随即成为有史以来最卖座的动画片。这使得乔布斯极度不愿意和迪士尼继续合作下去，双方关系跌至冰点。
但是，在皮克斯之前与迪士尼的合作约定中，双方同意，若合作中断，则之前合作的所有影片、电影和动画人物的版权都归迪士尼所有。
别忘了，这时候的皮克斯已经做出《玩具总动员》、《超人特攻队》等经典作品，如果撕破脸等于所有作品都要拱手让人。
幸好，2005 年出现了我们前文提及的挽救大局的人物，新任 CEO——艾格。
由于 2004 年迪士尼内部的一次「地震」，艾斯纳的掌舵者身份被革去，隔年 3 月艾格取而代之。
相较于艾斯纳，艾格对动画和创意内容更为喜爱，且这位也挺真诚，他上任的第一件事就是打电话给乔布斯，希望修复迪士尼和皮克斯的关系，原话是:
“我老婆告诉我，CEO 的平均任期只有三年半，如果我没办法复兴迪士尼，任期会更短。迪士尼想要复兴只能靠你了，所以，我有问题，你有解决方案，希望我们能合作。”
这种坦诚赢得了乔布斯的好感，双方的合作得以升温。到 2006 年 1 月，迪士尼干脆以 74 亿美元的高价收购皮克斯，而且艾格还代表迪士尼承诺：不改变皮克斯的企业文化，被收购后依然可以保持内容创作的独立。
这句话的言外之意是：迪士尼做了这笔投资，但皮克斯不需要尽力保证每部电影都以票房为先。
当然，此次收购的契机不只是艾格为了弥合双方关系。他的确意识到迪士尼正在丧失创意优势，没办法创造出好故事，所以干脆花钱解决。
这差不多就是迪士尼买下皮克斯的故事梗概。
03
皮克斯只是开胃菜，接下来的三年，迪士尼把目光投向了旗下拥有 5000 多个超级动漫英雄形象的漫威。
即便有收购皮克斯的先例，但当时大家对这项收购并不看好。原因在于：超级英雄题材在好莱坞炙手可热，但漫威多年前已经把手中最热门的角色制作权卖掉了（《蜘蛛侠》卖给了索尼，《X战警》给了福克斯）。
所以，在迪士尼刚起并购漫威的心思时，不少华尔街分析师认为：迪士尼只买到了一群「二线明星」。但事实证明，二者硬是把钢铁人、美国队长、雷神索尔、奇异博士等原本的二线明星，变成了一线。
这依然得归功于艾格的眼光老辣，他之所以想买下漫威，看中的恰恰是超级英雄身上的人性：不完美、有自我冲突甚至是致命缺陷，但依然会被激发出英雄作为。
比如：美国队长因为体格瘦弱所以更懂得力量的可贵，但却因为道德标准老派常被嘲笑；钢铁侠明明是多金风流、不顾世俗的军火大亨，但却得靠人工心脏才能活下去；雷神索尔，因为生性好战失去王子身份，被打入纽约市过着平民生活，但也因此认识其他超级英雄。
当然，除去英雄人设，艾格还赌对了人——漫威影业的总裁费吉（Kevin Feige）。他在 2009 年并购漫威后给出了和当初皮克斯相同的承诺：尊重漫威创意团队，管理层几无变化。
创意和品味往往是独断的。据报导：漫威有一个 6 人创意委员会，即便这 6 人对如何在电影上诠释角色有不同意见，最后都愿意在关键决策上支持费吉、说服母公司迪士尼。
比如：每位超级英雄出场的第一集电影，费吉都主张要尊重漫画原创、从根本铺陈，但如果单纯看重短期效益则未必有这样的耐性与资金投入。而最终往往是迪士尼选择了同意。
04
关于卢卡斯影业的收购，也要归功于乔布斯。他因为 1986 年从卢卡斯那里买下皮克斯建立了合作关系。而且乔布斯把皮克斯带得有声有色，也让卢卡斯相信与迪士尼的交易可期。
再有，艾格曾经还是 ABC 电视台高层时，就和卢卡斯是旧识。当时卢卡斯影业拍摄的片子第 1 季收视率惨淡，但艾格出于对卢卡斯的信任还是批准了第 2 季的拍摄，卢卡斯心怀感激。因此，在 2011 年艾格向卢卡斯洽谈并购事宜时，卢卡斯回应，他没有忘记艾格当年的慷慨，也从不曾考虑会卖给其他人。
回头来看，迪士尼 6 年 3 次大手笔收购，强化了自己在「内容」上的领先优势。得益于皮克斯、漫威、卢卡斯影业的 IP，迪士尼得以在动漫电影、超级英雄系列、科幻电影中将自己的角色形象进行了全年龄段的覆盖。而这 3 次收购也表明，迪士尼所做的投资的长线生意，有这样几个明确特点：
- 内容和形象具有可持续开发的价值。
- 内容本身具备丰富且充满想象力的世界观，自带一个「宇宙」。
05
单就娱乐业的「内容」角度而言，迪士尼过去三次押注几乎完美。但它也没忘记「渠道」的力量，几个小证据：
- 就规模而言，迪士尼目前没有对手。媒体业最接近的对手是 Comcast。周边商品方面，它2014 年卖出 450 亿美元，碾压好莱坞最接近的对手华纳兄弟 7 倍以上。
- 迪士尼有心协助子公司开发商品和市场，比如积极牵线沃尔玛、帮卢卡斯影业搞营销，据后者一高层 Paul Southern 所说，单单在美国，迪士尼就能有效提升 5 倍卢卡斯影业的业绩（与其单打独斗相比）。
- 迪士尼也有意拓展全球线下零售网络，在巴黎、东京、香港等地的迪士尼乐园也大力捧红旗下 IP。
与此同时，艾格并未竭泽而渔。他依然留下一长串的潜力收购名单，供迪士尼之后操作。或许，乐高就是其中一个。
06
如果这篇文章写于 4 月 12 日前，那它可以到此为止了。但迪士尼在当天正式宣布，旗下全新服务（Disney+，在线视频流媒体服务）将于今年 11 月正式上线，这家近百年历史的传统传媒巨头，正式进军新兴流媒体市场。
受此消息影响，Netflix 股价当日下跌 4 个点为敬；反观迪士尼，则创下历史最高单月涨幅。
很多人认为：迪士尼曾经决策失误，因为向 Netflix 授权自己的作品内容，放任其做大。
上图是近几年迪士尼与 Netflix 之间的内容交易，Netflix 几乎把对方所有具备价值的内容绑到了自己的战车上。
所以有人批评，在传统渠道日渐崩塌的趋势下，迪士尼居然把自己最有价值的内容出售给最有潜力的对手，而且居然是独家分发（没法让其他家哄抬价格），每年居然只能收到 3 亿美元（相当于 2015 年营收的 0.5％）。简直养虎为患。
但是或许可以这么理解：首先，迪士尼之所以从未向亚马逊、Hulu 等平台出售，是因为这种独家版权可以最为有效地集中内容，防止版权分散给用户造成不佳体验、间接破坏自己在用户心中的形象。
其次，从长远来看，当交易结束时，迪士尼把整个内容集体迁移到专属自己的平台上来，将最小化地减少既有用户的流失，甚至可以基于视频内容的基础上捆绑漫画、书籍、游戏、音乐，从而打造一款 Disney as a Service。
再来回顾一下迪士尼创始之初的梦想，以 Disney+ 为开端的新内容策略的推出，也许有助于其无限接近实现创始人的 vision：
毕竟，迪士尼当前只成功做到了以一小时、一本书、一部电影的方式销售内容，但它并未提供真正流畅且无缝的用户体验。
如果 Disney as a Service 真的有效，它或许将从根本上改变我们对 IP 变现的理解和认识。
作者：西昂翔，微信公众号：Yourseeker（ID：yourseeker2018）
来源：https://mp.weixin.qq.com/s/SB6To47H25Svva6-b290dQ
本文由@西昂翔 发布
